Super源さんの雑学事典

「良きライバル」という言葉があります。
日本では、「ライバル」という言葉は、敵同士でありながら、お互いを高めあう存在という意味で使われています。
ライバルは、良き友人である可能性もあるわけです。
しかしながら、英語のライバルには、実はそのような意味はまったくありません。

英語の「ライバル」は「対抗者」といった意味のみ

「ボクたちは、良くも悪くもライバルだニャン」「それ、どういう意味だワン」

写真はこちらからお借りしました。

英語のライバル(rival)は、「競争相手（きょうそうあいて）」「対抗者（たいこうしゃ）」といった意味で、日本語のような「良き友人」といったニュアンスはまったくありません。

そもそも、英語のライバルは、ラテン語のrivus（小川）から派生（はせい）したrivalis（対岸に住んでいて、同じ川の水を利用する人）。
中世までは、「同僚」や「仲間」など、原義に近い意味も確かに含んでいましたが、次第にそのような意味は失われ、「対抗者」といった意味に限定されるようになりました。

川といえば古来、人間の暮らしに密接（みっせつ）に関わる存在。
かつては仲睦（なかむつ）まじく川を共有していた人間は、いつしか水利（すいり）や漁獲（ぎょかく）などを巡（めぐ）って争うようになったのでしょう。

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