Super源さんの雑学事典

風邪を引いて、のどが痛くなると、あごの下のリンパ腺が腫れることがあります。
これは、何故なのでしょうか？

リンパ腺は、医学的にはリンパ節というそうです。
腺というのは、乳腺や唾液腺のように、体液を分泌している器官のことをいいますが、リンパ節は何も分泌していないので、腺とは呼ばないようです。

リンパ節は、リンパ管のところどころがふくらんで、蜂の巣のようになったものです。
ここでは、白血球が多量につくられ、貯蔵されています。

さて、風邪を引いて、体外から風邪の菌が入ってきてのどにくっつくと、血管から白血球が出てきて、菌を食い殺します。
この死んだ菌は膿(うみ)となり、痰(たん)として体外に排出されます。

このとき、生き残った菌は、リンパ菅に入ってリンパ節にまで進出し、そこで、待ち受けていた白血球と熾烈(しれつ)な戦いが繰り広げられます。
そのためにリンパ節が腫れて、外からさわっても分かるほどの塊になるのです。

ちなみに、リンパ管に入ってくるのは、病原菌だけでなく、腫瘍(しゅよう)細胞もあります。
リンパ節で食い止められなかった腫瘍細胞は、リンパ管を流れて、ほかの臓器に達し、そこで増殖します。
これが、ガンの転移といわれる現象です。

なので、風邪を引いたわけではなく、どこにも炎症を起こしていないのにリンパ節が腫れた場合には、用心して病院に行った方が良いようです。

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