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貝にある「舌のような物体」は、一体何？
アサリやハマグリなどの二枚貝には、2本の管と、何やらベロベロした舌のようなものがついています。
これは、一体何なのでしょうか？
まず、管の役目は、水を吸う口と吐き出す口です。
一方の口から海水を吸い込んで、水中の酸素やプランクトンを体内に取り入れたのち、もう一方の管から不要な水を排出するのです。
これは、他の多くの貝類や海中の軟体動物と同じ方式です。
それでは、舌のような物体の正体は？
これは、実は貝にとって舌ではなく、足なのです。
普段は貝殻の端、足のある方の端を泥や砂の中に埋めるようにして、しっかりと立っています。
そして、いざ移動するときには、貝殻の隙間からこの足を出し、海底を「グイッ！」と押しながら前進します。
潮干狩りの際に、干潟(ひがた)から掘り出されたアサリが、砂をたたきつけるようにして勢いよく動き回ることもあります。
宙にこそ浮かばないものの、勢いよく跳ねまわるといった感じです。
こうした光景を見ると、あり余る元気に驚かされたりもしますが、あれは、不意打ちをくらって砂の上に出されたアサリの、精一杯の逃げ足なのかも知れません。
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カテゴリ:［雑学］