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人間には何故5本の指がある？ - 5本という指の数は、”進化して、残してきた部分のひとつ”だった
それでは、何故「5本」なのでしょうか？
人間には何故5本の指がある？
人間の指の数が5本なのは、哺乳類(ほにゅうるい)だから？
いえいえ。牛は2本、馬は1本と、同じ哺乳類でも指の数はさまざまです。
そして、この5本の指というのは、哺乳類の中でもっとも多い本数なのです。
牧場の牛さん
それでは、人間がもっとも多い指の数をもっているのは、もっとも進化した動物だから？
もっともらしい説明です。【><】
が、残念ながら違います。
5本という指の数は、むしろ逆に、”進化して、残してきた部分のひとつ”というべきものなのです。
それは一体、どういうことでしょうか？
たとえば馬。
馬蹄(ばてい)の形を見れば分かるように、馬の指は1本しかありません。
しかしながら、馬の先祖とされる動物には、4本指、3本指、2本指のものがいました。
進化する過程で、”馬の指がだんだん減ってきている”ことが分かっているのです。
馬は、草原に棲(す)んでいます。
草原で、草を食べて生きていくのに、指でものをつかむ必要はありません。
敵に襲われたときに逃げられるよう、速く走れれば良いのです。
柔らかい草原を走るためには、指が1本だけの方が都合が良いので、不要な指が退化したと考えられています。
脊椎動物として初めて陸に進入したイクチオステガが5本指だった
さらに遡(さかのぼ)れば、シーラカンスが進化して、脊椎動物(せきついどうぶつ)として初めて陸に進入したという原始両生類イクチオステガ(Ichthyostega)が、5本指だったのです。
イクチオステガ
写真は、こちらからお借りしました。
このイクチオステガの足は、見ての通り、横向きにちょこんとついた程度。
こんな体では、がっしりと幅広く陸地をつかまえなければ、とうてい陸には這(は)い上がれなかったはず。
そのため、5本指の足が必要だったのではないかと考えられています。
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カテゴリ:［雑学］