Super源さんの雑学事典

お寺で、お坊さんが読経(どきょう)をしながら「ポク！ ポク！ ポク！ ポク！」と叩く、あの木魚(もくぎょ)ですが、何故魚の形をしているのでしょうか？

木魚には「眠気覚まし」の意が込められていた

魚は、眠る時も目を開けている、ということから、読経中に寝てしまわないように、「眠け覚まし」の意味を込めて、魚の形になりました。
読経というのは、リズムが単調なため、厳しい修行をしている修行僧でさえ、つい眠気が忍び寄ることがあります。
読経中に寝てしまうことがないように、木魚を叩（たた）いて眠気対策をしているというわけです。

ちなみに、この木魚は、クスノキなどの木を材料としてつくられており、大きさは直径6cm程度から、1m以上のものまであります。
自らの尾を食う魚や、2匹の魚や龍が珠を争う姿などを図案化した鈴のような形をしており、表面には魚の鱗（うろこ）が彫刻されています。

なお、木魚の原形は、禅寺で使われていた「魚板」（魚鼓）です。

「魚板」（魚鼓）

おわりに

今日は、木魚が何故魚の形をしているのかという話を書いてみましたが、いかがでしたか？
しかし、もしもお坊さんが、自分の読経の声が気持ち良くなって寝てしまうことがあるとしたら、それは笑えない話ですね。ギョッ！

そうそう。魚といえば猫が連想されますが、実は猫は、世界的に見ればあまり魚を好きではないようです。
詳しくは、以下の記事をお読みください。

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