Super源さんの雑学事典

甲羅のないカメがいるといわれても、にわかには信じがたいでしょう。
しかしながら、これが実際にいるのです。

インドネシア、コスタリカ、スリランカなどに生息する「オサガメ」には甲羅がない

インドネシア、コスタリカ、スリランカなどに生息する絶滅危惧種の「オサガメ」は、甲羅の代わりに鱗(うろこ)のような硬いもので全身が覆われています。

これは、水中での生活に厚い甲羅は必要ないため、薄く変化していったためです。

オサガメ

写真は、こちらからお借りしました。

「オサガメ」って、どんなカメ？

オサガメは、甲長120 - 189センチメートル。最大体重916キログラムと、現存（げんぞん）するカメの中で最も大きな体をもっています。
オサガメは、通常のカメとは異なり、骨質と鱗（うろこ）からなる甲羅が発達しておらず、皮膚で覆われています。
オサガメの名前は、英語「leatherback（レザーバック、背中が皮の）」が由来となっており、背面には5本、体側面に1本ずつ、腹面に5本の筋状の盛りあがり（キール）があります。

そして、背面や体側面の体の色は黒、腹面は白で、背甲や四肢には白い斑点が入っています。
腹面は、白色斑の割合が大きく、ほぼ白色となっています。

また、上顎（うわあご）の先端は鉤状（かぎじょう）に尖（とが）り、これはクラゲを捕らえるのに適していると考えられています。
咬合面（こうごうめん）は薄く刃物状で、二次口蓋（にじこうがい）は発達していません。
前肢は、幅広い鰭状（うろこじょう）で、前肢に爪はありません。

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