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「春一番」という爽やかな言葉の背景には、とても悲しい物語があった？
立春の頃に、その年初めて吹く強い南風を「春一番」と呼びます。発達した低気圧が日本海を通るときに起こる風で、春一番が吹いた日は、気温が急上昇します。寒い冬が終わり、間もなくやって来る暖かい春。春から始まる言葉である「春一番」という言葉にも、そんな暖かく爽やかなイメージがあるのではないでしょうか？しかしながら、この言葉のそもそもの語源は、壱岐(いき)漁師が恐れる早春の突風を伴った嵐のこと。そしてそこには...
豆腐は、「腐った豆」という意味ではなかった？ - 豆腐の語源
豆腐は、「腐った豆」と書きます。しかしながら、そのような意味ではありませんでした。 豆腐は、「腐った豆」という意味ではなかった豆腐は、2200年ほど前に、中国の淮南王(わいなんおう)が発明したものと伝えられています。日本に入ってきたのは奈良時代のことで、中国に留学した僧によって伝えられました。そのため、その名称も中国のものです。中国語で、「腐(ふう)」には「ブヨブヨしたもの(コロイド状)」という意味がありま...
「ホットドッグ」の「ドッグ」とは、ダックスフントのことだった？
写真は、こちらからお借りしました。長いソーセージをパンにはさんだ「ホットドッグ(Hot Dog)」。誰もが一度は食べたことがある、ポピュラーなスナックです。この「ホットドッグ」を日本語に直訳すると、「熱い犬」。が、どこからどう見ても、犬には見えません。そもそも、犬は食べ物ではありません。一体全体、何故このような名前がついてしまったのでしょうか？「ホットドッグ」の名づけ親は、スポーツ漫画家のT・A・ドルガン「...
「一夜漬けは効果がない」といわれるのは何故？
「ゲッ！ 明日は試験だ。よーし、これから勉強するぞ！」と、試験直前になってから、慌(あわ)てて勉強し、「一夜漬(いちやづ)けは身につかないよ」といわれたことはないでしょうか？実は、一夜漬けが効果がないというのは、科学的にも裏づけられている真実なのです。「一夜漬けは効果がない」は科学的に裏づけが学習直後に睡眠をとった場合、最初の2時間で覚えたことの半分くらいは忘れてしまいますが、それ以上忘れることはないと...
「天災は忘れた頃にやってくる」は誰の言葉？ - 寺田寅彦の随筆「天災と国防」にある一節を、弟子の中谷宇吉郎が要約したもの
寺田寅彦 「天災は忘れた頃にやってくる」という有名な言葉があります。 「天災というものは、その恐ろしさを忘れた頃にまた起こるものであるから、用心を怠らないこと」「油断は禁物であるという戒(いまし)め」という意味の警句(けいく)ですが、これは、誰が言った言葉なのでしょうか？ 「天災は忘れた頃にやってくる」は、寺田寅彦の言葉とされる この言葉は、物理学者で文学者でもあった寺田寅彦(てらだ とらひこ)の...
「イギリス」という国は存在しない？ - イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドから成る集合国家
日本で、「イギリス」や「英国」と呼んでいる国は、実は存在しないことをご存知ですか？「イギリス」という呼び名は、日本でしか通用しません。「イギリス」は、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドから成る集合国家なのです。「イギリス」は、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドから成る集合国家私たちがいうところの「イギリス」は、正しくは「グレートブリテンおよび北アイルラン...
えっ？ ウザい「貧乏ゆすり」は、実は健康に良かった？
「うーん、これは困ったことになったニャー！」 カタカタカタカタ！座っているときに、足を小刻みに揺らす「貧乏ゆすり」。貧乏ゆすりは、落ち着きがなく見えるばかりか見た目も悪く、人にあまり良い印象を与えません。くわえて、会社や喫茶店などでこれをやられると、ときには机の引き出しやテーブルなどがガタガタ音を立て、周りの人に迷惑をかけてしまうことさえあります。もしもあなたの隣りに座っている人が貧乏ゆすりをして...
ロケットはどのような仕組みで飛ぶ？ - 作用反作用の法則で飛んでいた
古くは1000年頃から兵器として活用されていたロケットですが、近現代に入り、飛躍(ひやく)的に技術革新(ぎじゅつかくしん)が進みました。特に、冷戦期(れいせんき)の1957年(昭和32年)10月4日に、ソ連(現在のロシア)が世界初の人工衛星・スプートニック1号を打ち上げたことで、「スプートニック・ショック」が起こり、それ以降、宇宙開発は熾烈(しれつ)を極めています。そして現在では、米ロだけでなく、世界各国がロケットの打ち上...
神社で拍手を打つそもそもの意味は？ - 神様にお参りに来たことを知らせる合図
神社に行くと、お賽銭(さいせん)を入れて、「パンパン！」と2度手を打ち、礼拝(れいはい)をします。2度礼をして、2度手を打ち、最後に礼をする「二拝二拍手一拝(にはい にはくしゅ いっぱい)」が正式な作法です。さて、この手を打つ動作を「拍手(かしわで)」といいますが、そもそも、これは何のためにするのでしょうか？また、拍手(はくしゅ)と書いて「かしわで」と読みますが、これは一体何故なのでしょうか？拍手は、神様にお参...
スカイツリーと五重塔は、同じ構造だった？
四天王寺 五重塔と金堂「地震国」である日本では、耐震性を強化する技術が発達してきましたが、最近は制震、免震(めんしん)技術の向上へと進化しています。1968年に完成した日本最初の高層建築ビルである「霞ヶ関ビル」。これ以前の地震対策は、「耐震構造」がとられていました。「耐震構造」は、鉄筋コンクリートで柱と壁を強化して地震に対抗する「剛(ごう)構造」ですが、これを100メートル以上の高層ビルに適用すると、膨大(ぼ...